劈开前方拦路的荆棘，迪克·菲尔科斯波朝身后的伙伴们招招手，表示前方没有危险，可以放心前进。
红发盗贼的视线依次从队友们身上掠过，当他看到位于队伍末尾的托尔时，嘴角不禁微微抽搐起来。就在三天前，他耗资八百金币定制的精钢匕首被一柄还没开锋的短剑劈成了两截，原因就是这个金发金瞳的附魔师在短剑上面动了手脚。
没错，就是动了手脚！
迪克至今仍不愿承认，区区三环附魔法术就能让未曾开刃的工艺品变成削铁如泥的神兵利器，否则全天下的施法者岂不都去学习附魔了，所以一定是那家伙暗中借助某种道具施展了更高级别的附魔法术。
不过这样一来就等于变相承认了对方的实力，所以迪克对此颇有微词。在他看来，托尔的所作所为分明就是在扮猪吃老虎，纯粹为了戏弄自己！
该死，这笔账我迟早要讨回来！迪克越想越窝火，恨不得把托尔当作眼前的荆棘，直接砍成稀巴烂。
察觉到迪克的眼神里仍然怀有些许敌意，担任临时领队的布兰克认为自己有必要缓和一下队中矛盾，于是一边带队前进，一边寻找机会开导迪克：“嘿，伙计，别那么小心眼。人家为了表示歉意，已经给你另外一把匕首施加永久附魔了啊。”
“可我是双持盗贼！”迪克心有不甘道，“而且那家伙显然没讲实话，那天他施展的绝不可能只是锐利魔咒那么简单。”
“相同的法术从不同的人手里施放出来，效果可能会有天壤之别，这你应该明白。”布兰克说完便坏笑不止，“别忘了当初戴安娜是怎么用二环法术将你打得满地找牙的。”
“没错，从今往后你就是我们的新人试金石。”德鲁伊梅丽也凑上来开着玩笑。
“喂，你们小点声好不好！”迪克听后马上拉下脸来，“在菜鸟面前好歹给我留点面子啊。”
“喔？现在肯承认别人有资格做你队友啦？”
“我压根就没否认过好吧！”迪克极不情愿地发出低吼，“只是觉得那小子不够厚道。”
尽管三人聊天时竭力压低嗓门，不过托尔还是凭借超凡的听力听得一清二楚，对此他只能无言以对——总不能当面告诉人家，他随手施展的三环法术就能完胜绝大多数附魔师施放的九环魔法吧，更何况这年头能够掌握九环法术的凡人几乎都已成为历史，说出来也没人会信呀。
好吧，或许自己还是太张扬了，那么今后就试着再低调一些吧。
想到这些，托尔稍微耸耸肩膀，索性不再窃听别人的谈话，而是将思绪转移到今天的任务上面。
这是他加入灰狼之后的首秀，哪怕领队不在，也要尽可能地展现才能，力求给每一位同伴种下好印象，同时还不能让自己显得太过出众，至于力度如何把握，就得靠自己慢慢摸索。
好在这次只是为了完成一项勇士级别的任务，要求也很简单，无非是去霍普市西南方向的恩杰大森林里捕获三只以上的成年水狐。
成年水狐虽然属于魔兽，但在一对一的情况下就连新兵级的冒险者都能轻松将其击败，只是若想活捉就没那么容易了。因为水狐是群居性动物，对于环境变化极其敏感，只要族群中有任意一只水狐察觉到危险并发出警告，其同伴就会立刻四散而逃，再加上它们常年生活在湖边，水性极佳，因此出事后朝水里一钻便可溜之大吉。
而这也正是布兰克等人把托尔带来的主要原因——只要赶在大伙动手前，给每个人佩戴的南瓜面具附加水下呼吸术，伙伴们就能开开心心跳进湖里捕猎了，毕竟水狐不是鱼类，水性再好也得需要浮出水面换气不是？
走着走着，布兰克就在潮湿松软的泥土里发现了一连串若隐若现的梅花状小脚印，于是立即带领众人沿途寻觅过去，同时还不忘提醒大家：“待会儿发现猎物后切勿轻举妄动，更不能为了追赶它们而盲目深入大森林，原因你们都懂。”
众人闻言纷纷点头称是，他们现在所处的恩杰大森林大概形成于三万年前，是世界第一大原始丛林——杜恩图姆的余脉，因此越是深入森林内部，遇到的魔兽就越强大。还记得仅仅去年玫瑰公国就有十几位赏金猎人在此丢了性命，其中甚至不乏声名显赫的宗师级精英。
大约一刻钟过后，众人循着小脚印找到了第一处湖泊，梅花状足迹一直延伸到湖畔，说明附近的确曾有水狐族群出没。
望着平静的湖面，托尔不禁睹物思人——这不是他第一次涉足此地，早在很久很久以前，他就是这里的座上宾，因为当年一位好友曾经统治着这片土地，并带领人民在森林中央建立了宏伟的都市，而自己每次前去作客，总能得到山呼海啸般的欢呼与膜拜。
只是现在他再也感受不到洋溢在草丛与树梢之间的蓬勃生机，也嗅不出任何高等文明存在的气息，更难以一睹故友的音容笑貌……仿佛一切都只是疯狂的臆想。
远处湖水依旧清冽，树木仍然郁郁葱葱，看似景色如旧，其实早已物是人非。
可在这自然祥和的氛围中，托尔却隐隐察觉到一丝不和谐的成分，尽管微不足道，却依然难以逃脱他的法眼。
“托尔，在想什么呢？”梅丽的声音将他从思绪中拉扯回来。
“哦，没什么。”他尴尬地笑了笑，紧接着反问对方，“对了，你是德鲁伊，可否请教一下森林女神，让她告诉咱们猎物在哪里。”
梅丽听后立刻白了托尔一眼：“请别开玩笑好吗，怎能因为区区一桩小事就去劳烦女神大人呢？”
糟糕，一不小心按照过去的思维方式说出来了！
托尔有些窘迫，只好挠挠头不再吭声。在两万年前，森林守护神可是他的至交好友，别说是打听森林里某种动物的下落，即使让对方亲自将那玩意儿送到自己面前都不为过……
看到托尔“认错”态度良好，梅丽便没再追究，转而蹲下身子将一束生长于湖畔的野花捧入手心，随后紧闭双目凝神静思了片刻，方才睁开眼睛徐徐说道：“这株黄水仙告诉我，水狐群已经往森林深处迁徙了，因为前些日子一群陌生人闯入这里并污染了湖水。”
作为队伍中唯一能够与大自然进行无障碍沟通的成员，梅丽的话无疑有着至高无上的权威。考虑到完成任务后将有两百枚金币的奖励可拿，再加上对于团队实力的自信，布兰克和同伴们经过一番简单商议，最终还是决定深入森林一探究竟。
至于为什么一个看似简单的狩猎任务会比一些大师级任务的赏金还高，布兰克等人却没有过多在意。
但托尔意识到了其中的蹊跷，只是身为新人，他深知自己并没有多少话语权，另外也不想耽误大伙发财，所以就没提出异议。
于是众人稍事休息便再次整装出发，并于一小时后发现了第二座湖泊。这里的湖水更加清澈，然而与上一处湖泊相同的是，即使众人埋伏在湖边很久，也依旧看不到任何动物前来饮水。
“各位，难道你们就没感觉到不对劲吗？”面对这种异常状况，托尔实在忍不住了，即使他有信心应对一切突**况，但是想要在不露馅的前提下照顾好所有人，确实难度不小。
“怎么了？”同伴们纷纷投来不解的目光。
“一路上太过安静，甚至听不见鸟叫和虫鸣，这太奇怪了。”发表完看法，托尔似乎觉察到远处有什么东西在移动，于是将注意力转向了湖对岸。
不过其他人尚未注意到他的视线变化，迪克更是指责他大惊小怪，心怀不轨。
然而事实证明托尔的担心并非空穴来风，没过多久戴安娜就在无意中发现脚下的泥土里渗出了近乎干涸的红色液体，随后她顺藤摸瓜，居然在草丛里找到一截血淋淋的断指，以及一块沾满血迹的银色狼头徽章。
该发现顿时令众人大惊失色，因为断指上佩戴的空间收纳戒指和勇士级赏金猎人徽章表明这里很可能发生过一场激战！
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